Bijen onmisbaar voor eten en natuur
Deze woensdag 20 mei vieren we de internationale World Bee Day, een dag die volledig in het teken staat van één van de belangrijkste insecten in ons ecosysteem. Deze internationale bijendag is vooral bedoeld om het brede belang van de bij én het beschermen hiervan onder de aandacht te brengen.
REGIO - Als onvermoeibare bestuivers vormen zij de onzichtbare motor achter het grootste deel van wat er dagelijks op ons bord verschijnt. Ongeveer driekwart van de belangrijkste landbouwgewassen ter wereld is voor de productie van zaden en vruchten in meer of mindere mate afhankelijk van bestuiving door insecten. Wanneer we door de supermarkt lopen, realiseren we ons zelden dat producten als appels, aardbeien, koffie en zelfs amandelen direct verbonden zijn aan het werk van de honingbij en haar wilde soortgenoten. Zonder deze natuurlijke bestuiving zouden de opbrengsten van deze gewassen drastisch dalen, wat niet alleen leidt tot een minder gevarieerd dieet, maar ook tot stijgende voedselprijzen en economische instabiliteit in agrarische sectoren.
Naast het belang voor ons voedsel spelen bijen een fundamentele rol in het behoud van de algemene biodiversiteit. In het wild zorgen zij voor de voortplanting van talloze plantensoorten die op hun beurt weer dienen als voedselbron of schuilplaats voor andere dieren. Een gezonde bijenpopulatie is daarom een directe graadmeter voor de gezondheid van de lokale natuur.
Helaas staat deze populatie al decennia onder zware druk. De grootschalige verandering van ons landschap, waarbij bloemrijke weides plaatsmaken voor strakke gazons of asfalt, berooft de bij van zijn natuurlijke habitat en voedselbronnen. In combinatie met het gebruik van schadelijke pesticiden en de verschuivende bloeiperiodes door klimaatverandering, bevindt de bij zich in een kwetsbare positie.
Gelukkig is er een groeiend bewustzijn dat we het tij kunnen keren door onze directe leefomgeving weer aantrekkelijker te maken voor deze gevleugelde helpers. Het helpen van de bij begint vaak in de eigen achtertuin of op het balkon, waarbij de belangrijkste stap is om de natuur weer wat meer haar gang te laten gaan. Door bijvoorbeeld te kiezen voor een variëteit aan inheemse planten die op verschillende momenten in het jaar bloeien, creëren we een doorlopend buffet voor de bij. Ook het simpelweg minder vaak maaien van het gazon geeft kruiden zoals klaver en paardenbloemen de kans om te groeien, wat voor bijen een vitale bron van nectar is in tijden van schaarste. In Twente is de afgelopen veel ingezet op het vergroenen van onze tuinen en openbare ruimte, met initiatieven als het 'NK Tegelwippen' en de 'Groene Lopers'. Ook het uitdelen van gratis bloemenzaadmengels en aanleg van kleurrijke akkerranden moeten de bij helpen.
World Bee Day herinnert ons eraan dat grote ecologische veranderingen vaak beginnen bij kleine, lokale acties. Door de bij weer de ruimte te geven die zij verdient, investeren we uiteindelijk in een gezonde en bloeiende toekomst voor onszelf. Kijk ook hoe ú kunt helpen!
